Après les stars et les strass, allons faire un petit tour du côtés des planètes et des étoiles. Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais moi, les planètes, ça me fascine. Normal, me direz-vous ? Sans doute, on ne choisit pas d’être astrologue sans être un tout petit peu intéressé par le monde céleste. Toujours est-il que j’aurais pu choisir d’être astronome. J’aurais sans doute participé au Super Earth 2008, un congrès d’astronome qui vient de se terminer à Nantes. Et – j’en arrive au coeur du sujet -, j’aurais frissonné avec tous mes confrères – consoeurs (y-a-t-il beaucoup d’astronomes femmes ?) à l’annonce de la découverte de 45 planètes extrasolaires, dont 3 évoluant autour de la même étoile. Ces trois planètes sont classées dans la catégorie « super terre », c’est à dire que leur masse est comprise entre celle de notre planète et celle d’Uranus.

 

Ces trois super terres tournent autour d’une seule étoile, répondant au nom poétique de HD40307 et situé à « seulement » 42 années lumières de notre galaxie. Les petits veinards qui vivent dans l’hémisphère sud peuvent pointer leur télescope entre la constellation de la Dorade et celle du Peintre pour tenter de déceler cette Nouvelle Star…

 

Sans rentrer dans des considérations un peu trop scientifiques, sachez que la densité et le diamètre des astres ne sont pas connus, mais qu’on sait d’ores et déjà qu'une forme de vie identique à la nôtre est impossible, puisque la température semble avoisiner les 1000°…

 

Ces nouvelles étoiles ont été découvertes grâce à l’instrument Harps, abrité dans le télescope de La Silla (au Chili)... D’autres découvertes sont en cours, et gageons que plus les appareils seront sophistiqués, plus nous découvrirons de nouvelles étoiles et de nouvelles planètes... Au point de redessiner notre carte du ciel ?